লাতিন আমেরিকার ফুটবলে প্যারাগুয়ে যে অন্যতম শক্তি, সে বিষয়ে কোনও সন্দেহ নেই। তাই বলে ২ মাসের মধ্যে বিশ্বের দুই অন্যতম সেরা শক্তির বিরুদ্ধে জয়!‌ হ্যাঁ, এমন কান্ডটাই ঘটিয়েছে প্যারাগুয়ে। বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে সেপ্টেম্বরেই হারিয়েছিল ব্রাজিলকে। আর এবার জয় তুলে নিল বিশ্বজয়ী আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে। এগিয়ে গিয়েও হারতে হল আর্জেন্টিনাকে। ম্যাচের ফল ২–১। সিদ্ধান্তে অখুশি হয়ে ব্রাজিলের রেফারি অ্যান্ডারসন ডারোঙ্কোকে রীতিমতো শাসালেন লিওনেল মেসি। 

ম্যাচের শুরুটা অবশ্য দারুণ করেছিল আর্জেন্টিনা। শুরু থেকেই একের পর এক আক্রমণ তুলে নিয়ে আসছিলেন লাওতারো মার্টিনেজ, এনজো ফার্নান্ডেজরা। ১১ মিনিটেই এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। এনজো ফার্নান্ডেজের থ্রু পাস ধরে বাঁদিক দিয়ে প্যারাগুয়ের ফুটবলারদের পাতা অফসাইডের ফাঁদ কেটে পেনাল্টি বক্সে ঢুকে বাঁ পায়ের জোরালো শটে গোল করেন লাওতারো মার্টিনেজ। দেশের হয়ে ৬৯ ম্যাচে ৩১ নম্বর গোল করে ফেললেন এই আর্জেন্টিনার স্ট্রাইকার। মার্টিনেজের এই গোল অবশ্য বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি আর্জেন্টিনা রক্ষণ। ১৯ মিনিটে দুরন্ত বাইসাইকেল ভলিতে সমতা ফেরান আন্তোনিও সানাব্রিয়া। প্রথমার্ধে কোনও দলই আর গোল করতে পারেনি।

দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই আবার ধাক্কা আর্জেন্টিনার। ৪৭ মিনিটে দিয়েগো গোমেজের ফ্রিকিক থেকে হেডে গোল প্যারাগুয়েকে ২–১ ব্যবধানে এগিয়ে দেন ওমর আলডেরেতে। এরপর সমতা ফেরানোর জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে আর্জেন্টিনা। একের পর এক আক্রমণ তুলে নিয়ে আসে প্যারাগুয়ে রক্ষণে। কিন্তু তিনকাঠি ভেদ করতে পারছিলেন না মার্টিনেজরা। ৬৯ মিনিটে ম্যাচে সমতা ফেরানোর দারুণ সুযোগ কাজে লাগাতে ব্যর্থ হন রড্রিগো ডি পল। হুলিয়ান আলভারেজের লম্বা পাস ধরে বক্সে ঢুকে প্যারাগুয়ে গোলকিপার গাতিতো ফার্নান্দেজকে একা পেয়েও বল বারের ওপর দিয়ে উড়িয়ে দেন। ৮৭ মিনিটে মেসির সেন্টারে হেড করেছিলেন ভ্যালেন্টিন কাস্তেয়ানোসে। অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়। 

প্যারাগুয়ের বিরুদ্ধে এদিন সেরা ছন্দে ছিলেন না লিওনেস মেসি। ফলে আর্জেন্টিনায় খেলায় তার প্রভাব পড়ে। ব্রাজিলের রেফারি অ্যান্ডারসন ডারোঙ্কোর বেশ কয়েকটি সিদ্ধান্ত মেনে নিতে পারেননি মেসি। রেফারিকে আঙুল তুলে রীতিমতো শাসাতে দেখা যায়। লাতিন আমেরিকার বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ইতিহাসে দ্বিতীয় দল হিসেবে আর্জেন্টিনার বিরুদ্ধে পিছিয়ে পড়েও জয় তুলে নিল প্যারাগুয়ে। ২০০৭ সালে প্রথম দল হিসেবে পিছিয়ে পড়েও জিতেছিল কলম্বিয়া। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের একটা সংস্করণে এই নিয়ে দ্বিতীয়বার ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনাকে হারাল প্যারাগুয়ে। ২০১০ বিশ্বকাপ বাছাই পর্বেও ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনাকে হারিয়েছিল। 

আরও পড়ুনঃ থাইল্যান্ডকে ১৩ গোলের মালা পড়িয়ে মহিলাদের এশিয়ান চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে ভারত